Les noms de lieux en Breton

Un peu d'histoire

Le breton est une langue d'origine celtique essentiellement parlée dans l'ouest de la Bretagne, à ne pas confondre avec le gallo (d'origine romane et située dans l'est de la Bretagne). Peu de gens le parle encore aujourd'hui mais il faut savoir que cette langue a subi un véritable génocide culturel, tout comme les autres langues de France. En effet, au moment de la Révolution, près de 20% de la population ne parle pas la langue nationale mais un dialecte régional (corse, basque...). Ce qui ne va pas dans le sens de l'unification du pays.

Au fil des années, le Breton s'est francisé de force : il fut interdit dans l'administration, dans les cours de justice, dans les actes officiels et à l'école. Même les prénoms et noms bretons ont été francisés (jusqu'au début des années 1970, les mairies refusaient les prénoms bretons pour les nouveaux-nés).

Petit à petit, la langue bretonne s'est adaptée puis a été remplacée par le français. Pourtant, malgré cette "chasse aux sorcières", le breton n'a pas disparu et il revient même en force. On est revenu à une valorisation du patrimoine régional et de l'héritage culturel.

Petit dictionnaire des lieux bretons

Beaucoup de noms de villes de Bretagne ont été francisés mais beaucoup d'entre elles arborent maintenant un double affichage français-breton. Il est alors intéressant de rechercher ce que signifie le nom de la ville grâce au petit dictionnaire ci-dessous :

Breton	Français	Description
Abad	Abbé	Pont-'n-Abad (Pont-l'Abbé, dans le Finistère) signifie littéralement "Pont des abbés", en raison du pont sur la rivière, créé par les abbés de Loctudy (commune à 6 km de Pont-l'Abbé).
ABER	estuaire	L'Aber-Vrac'h, l'Abert Benoît (autour de la commune de Lannilis) sont des rias.
AOD, AOT	côte, rivage
ARVOR, LARVOR	région maritime	L'Armorique se dit en breton Arvorig.
BEG (BEC)	pointe, extrémité promontoire	La Pointe du Raz se traduit par Beg ar Raz, où raz signifie courant d'eau (scandinave), comme dans "raz-de-marée".
BIHAN/VRIAN	petit	L'exemple le plus connu : Morbihan (petite mer).
BRUG	bruyère
DOUAR	terre	La ville de Douarnenez signifie donc "terre de l'île", peut-être par rapport à l'île Tristan face à la côte.
DOUR	eau	Le Douron, près de Morlaix, est une rivière.
DU/ZU	noir	Le Dourduff, une anse à l'embouchure de la rivière de Morlaix signifie "eau noire".
ENEZ	île
ERENN	dune
ERO, ERV	sillon
FAOU, FAO, FAV	hêtre	La commune de Faouët doit son nom à ses collines couvertes de hêtres.
FEUNTEUN	fontaine	Kefeunten, près de Quimper, doit son son nom à une fontaine à laquelle était prêtée des propriétés miraculeuses.
FROUD (FROUT)	torrent	Le ruisseau Camfrout (près de la commune Hôpital-Camfrout - An Ospital) se jette dans la rivière de l'Hôpital (qui tient son nom d'une ancienne léproserie).
GLAO, GLAV	pluie
GLAS, GLAZ	bleu ou vert (végétation)
GORRE/HORRE	le haut	Gorre-Goulen (Haute-Goulaine) est une commune de Loire Atlantique située en hauteur par rapport à la rivière La Goulaine.
GOUELED	le bas	Goueled-Goulen (Basse-Goulaine) est une commune de Loire Atlantique située à faible altitude par rapport à la rivière La Goulaine.
GWEZ, GWAZ	ruisseau
GWENN (GUENN)	blanc	Ar Poulgwenn (Le Pouliguen, près de La Baule) a comme sens "petite baie blanche".
GWERN/WERN	marais
GWEZ	arbres
GWILER (GUILER)	village, bourg	Les Gui indiquent les bourgs. Guimiliau se traduit par le bourg de Méliau.
HENT	route, chemin
ILIS (ILIZ)	église	Breniliz (Brennilis dans le Finistère) vient du breton "bren" (colline) et de "ilis".
IZEL	le plus bas
KARN (CARN)	tas de pierres, tumulus	Le cairn de Barnenez, un tumulus, est le monument mégalithique le plus grand d'Europe. Il est âgé de 6.000 ans.
KASTELL	château	Se retrouve dans Trégastel ("Subdivision de la paroisse du château").
KELENN (QUELENN)	houx
KEMBER	confluent	La ville de Quimper (Kemper) est le confluent de l'Odet et du Steir (ce mot signifiant "rivière").
KENKIS (QUENQUIS)	résidence, villa
KER	village, ville, maison	C'est le mot qui vient à l'esprit des gens dès qu'il s'agit d'évoquer la Bretagne... Kerjean signifie la maison de Jean, Kersant (en français Kersaint), le village du saint.
KLEUZ (CLEU)	fossé, talus
KOAT, KOED	bois	Les noms de lieu en Coat, Goat, Coët, Goët désignent une seule et même chose, le bois. Le Folgoët signifie le "fou du bois" tout comme Huelgoat veut dire le "bois haut".
KONK (CONQ, CONC)	anse, crique	Ce mot se trouve dans les noms de trois ports bretons : Conk Léon ("port du Léon", traduit en "Le Conquet"), Conk Kerneau ("port de Cornouailles", devenu "Concarneau"), Conk Gall ("port de Gall" francisé en "Cancale" et "port de France").
KOZ, KOZH (COZ, COUZ)	vieux
KREC'H (CREAC'H)	colline, hauteur	Pen-ar-Créac'h (qui est un quartier de Brest) signifie "le sommet de la colline".
KREIZ-KER	centre ville
KROAZ, KROEZ	croix	La commune de Plougras a comme sens "paroisse de la croix".
KROAZ-HENT	carrefour	Littéralement "chemin en croix".
KRUGELL, KOGELL	hauteur, tertre, tumulus
LANN (LAN)	monastère	Les noms de lieu en Lann, lan désignent l'église. Ainsi Landivisiau (Landivizio) signifie "l'église de St Thivisiau", Lanmeur "la grande église".
LANN	ajonc, lande	Se retrouve dans les communes de Garlan ("lande rude") et Lan Treguer ("trois rivières", Tréguier en français).
LAE, LAEZ	sommet, le haut
LENN	lac, étang
LEUR	sol, cour de ferme
LOC'H	lac côtier, lagune	On retrouve ce mot dans les villes de Mouster-al-Loc'h (Montoir-de-Bretagne, près du port Atlantique de Nantes), de Pleuloc'h ( Plélo, près de St-Brieuc) et Rosloc'hen (Rosnoën, commune baignée par l'Aulne dans la rade de Brest).
LOK (LOC)	lieu consacré	Issus des mots "Loch" ou "Log" voulant dire hutte ou cabane, ceux-ci désigne des lieux saints. Ainsi Locronan signifie le lieu de Ronan, Locmaria, le lieu de Marie.
MAEN (MEN)	pierre	Maen-hir (le menhir en français) se traduit par "pierre longue" et taol-vaen est la pierre-table (le dolmen).
MANER	manoir
MANACH	mane	La ville de Ploumanac'h a comme sens "Paroisse du moine".
MARC'H	cheval	Se retrouve dans Penmarc'h ("Tête de cheval"), par rapport à la forme de la côte.
MENEZ (MENE, MINE)	montagne, colline	Menez-Dol (Mont-Dol) a comme sens "la montagne table". On retrouve aussi "menez" francisé dans des noms de communes comme Saint-Gilles-du-Méné (Sant-Jili-ar-Menez).
MEUR/VEUR	grand, important, large, majestueux	La ville de Lanmeur signifie "la grande paroisse".
MOR (MOOR, MOUR)	mer	Mor-Bras signifie l'océan (grande mer), par opposition au Mor-Bihan.
MOUSTER	monastère
NANT	val, vallée, vallon	An ant représente le creux, la raie tracée par la charrue puis par extension une vallée. Fouesnant signifie "vallée du foin" (foen voulant dire "foin").
NEVEZ (NEVE)	neuf	Plounévez signifie littéralement "ville neuve".
PALUD	marais	Commune de Loire Atlantique, Paulx se nommait à l'origine Palud.
PENN (PEN)	tête, bout	Penn-Ar-Bed (le Finistère) signifie "bout du monde".
PLO	paroisse initiale	La commune de Plounérin signifie "paroisse de Nerin" (Saint Nérin était le patron de la paroisse. Originaire de Grande-Bretagne, à l'époque de l'invasion des saxons, il se réfugia dans la commune qui porte aujourd'hui son nom, où il mourut), La ville de Plouneventer signifie "paroisse de St Neventer".
PONT	pont	Pont-Aven (réputée pour ses galettes), signifie Pont de l'Aven, du nom de la rivière qui y passe et qui prend sa source à Pen Aven (tête de l'Aven).
PORZ/PORZH (PORS)	port, porche, maison de maître
POULL	mare, étang, lac, anse	Pempoull (Paimpol) débute par un "penn" (tête) légèrement modifié et signifie "extrémite de l'anse".
PRAD (PRAT)	pré, prairie
PRI	argile, boue
REST	demeure historique
ROC'H	rocher	Le Roc'h Trédudon est l'un des sommets de la chaîne des Monts d'Arrée, Roc'h Morvan (La Roche-Maurice) est le rocher de Morvan, fondateur de la plus ancienne forteresse du Finistère
ROZ	terrain en pente, rose
ROUDOU	gué
RUN/REUN (RHUN)	butte, colline
RUZ (RU)	rouge	Ruzieg (Rougé) et Ruzinieg (Ruffigné) tiennent leur nom de la présence de fer dans leur commune.
SAL (pl. SALIOU)	château
SANT, SANTEZ	saint, sainte
STER (STEIR)	rivière	Lannarstêr (Lanester, près de Lorient), littéralement "ville de la rivière", est située entre deux rivières (le Scorff et le Blavet).
TI	maison
TRAEZ/TRAEZH	sable, grève
TRAON, TRAONIENN	vallée, le bas	Une ville comme Tromeur peut se traduire par "la grande vallée".
TREIZ/TREIZH	passage, traversée d'un bras de mer
TRE/TREV/TREFF	lieu de vie, groupement d'habitations, subdivision de paroisse	La commune de Trégarvan signifie "village de Garvan" (Garvan étant un cours d'eau).
UHEL (UBEL, HUEL)	haut	La ville de Huelgoat signifierait "Bois d'en haut", rapport avec la forêt toute proche.
YEN	froid

Pour ceux qui le souhaitent, un dictionnaire des patronymes comportant plusieurs centaines de noms bretons se trouve sur Jean Tosti.